Каргополь - один из немногих древних северных городов, сохранивший ансамблевый характер памятников архитектуры, планировочные элементы средневекового русского города. Уникальные памятники русского белокаменного зодчества XVI – начала XIX веков формируют городской ландшафт. Самым значительным является архитектурный ан- самбль Соборной площади, в центре которого возвышается соборная колокольня – главная доминанта города. Обрамляют площадь старинные дома и лавки купцов и мещан. Второй ансамбль расположен на Старой Торговой площадь.
Каргополь - районный центр Архангельской области, расположенный на левом берегу реки Онеги, в пяти километрах от её истока из озера Лаче. Датой основания Каргополя принято считать 1146 год. До сих пор остается топонимической загадкой название города. Память о финно-угорских племенах, населявших Европейский Север до славянской колонизации края, сохранилась в названиях рек, озер, населенных пунктов. По одной из версий слово «Каргополь» - финского происхождения и в переводе означает «Медвежья сторона», по другой версии, Каргополе - «Воронье поле».
В XVI в. Каргополь становится одним из крупных торговых центров России и в 1565 году включается в список 19 городов, которые обеспечивали содержание опричнины. Река Онега была важной артерией, соединявшей ведущий соледобывающий район страны — Поморье с центром. Основными товарами, которые шли из Каргопольского уезда, были соль и продукты морского и речного промыслов. Активно развивалась торговля с купцами из Великого Новгорода, Белоозера, Вологды, Москвы.
В XVIII в., в связи с развитием Архангельска и строительством С-Петербурга, Каргополь теряет значение крупного торгового города. Но продолжает играть роль уездного центра обширной территории. Многовековая история Каргополя богата событиями. На стороне Новгорода город участвовал в борьбе с Москвой за северные земли, а Каргопольская дружина князя Глеба сражалась на Куликовом поле. В Смутное время в начале XVII в. Каргопольская крепость дважды подвергалась нападению вражеских отрядов но ни разу не была взята врагом. В городе сохранились крепостные валы, являющиеся памятником оборонного зодчества. Каргополь – родина А.А. Баранова, первого Главного правителя Российских колоний в Америке. Именем Баранова названа набережная р. Онеги и установлен памятный знак. В разные годы Каргополь посещали знатные особы: Новгородский губернатор и видный государственный деятель времен Екатерины II — Я.Е. Сиверс, Олонецкий губернатор, поэт и общественный деятель - Г. Р. Державин. Здесь останавливались император Александр I, путешествуя в 1819 г. из Петербурга в Архангельск, великие князья Константин Николаевич и Владимир Александрович. В конце XIX в. в Каргополе побыва- ли известные русские художники И.Я. Билибин и И.Э. Грабарь.
В наши дни Современный Каргополь - город-музей, в котором, в естественном окружении, сохранились более 200 памятников белокаменного зодчества, деревянной архитектуры, отразившие уровень культуры русского народа в XV–XVIII веках.
Более подробно с историческим наследием города Каргополя можно ознакомиться на сайтах http://kargopoltic.ru
